El profesor Jim Austin advierte que, para crecer en nuevos mercados, las empresas primero deben aportar al bienestar de la sociedad. La generación de valor social contribuye al crecimiento económico de las empresas. Ese fue el mensaje que dejó ayer a los empresarios caleños el profesor Jim Austin, ‘gurú’ mundial en estrategia de negocios y Responsabilidad Social Empresarial, RSE.*

El profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, quien está de gira por Colombia, explicó que “hay encuestas que indican que las empresas que tienen una operación que es percibida por el público como social y ambientalmente positiva, son preferidas sobre otras que no tienen estos programas”.

“Los consumidores darían preferencia a esas marcas, e incluso estarían dispuestos a pagar más por los productos o servicios de empresas socialmente responsables”, aseveró Austin.

El experto recalcó que la Responsabilidad Social “ya no es sólo una cuestión de los gobiernos, pues el tener una mejor calidad de vida involucra también a quienes dan el empleo”. “La gente considera responsables a las empresas, según su actuación frente a problemas de la sociedad como la delincuencia y la pobreza.

Más que filantropía

Austin enfatizó que la Responsabilidad Social Empresarial evolucionó y pasó de ser un girador de recursos a un programa vital de las compañías.

“Dar dinero es importante, pero la RSE debe hacer parte de la estrategia de la empresa si se quieren invertir mejor los recursos que entregan para aportarle a la sociedad. Por eso es que muchas entidades crean fundaciones que se encargan única y exclusivamente de ese tema”, indicó.

Este fenómeno mundial, que se inició hace más de cuatro décadas, llegó para quedarse en la filosofía empresarial, según el experto.

“Más allá de la moda, la RSE se institucionalizó. Es tenida en cuenta tanto por instituciones como la ONU con su Pacto Global, como por las escuelas de administración y negocios, que la incluyeron dentro de sus programas de formación”, aseguró Austin.

Desde ese punto de vista, dijo, la RSE debe ser vista como una garantía de entrada a nuevos mercados.

Por ello, Austin también advirtió que “las normas internacionales de acreditación de calidad, que en el caso de Colombia son certificadas por el Icontec, tendrán que incluir a la RSE como un aspecto necesario dentro de la calificación”.

Por su parte, el director del Centro Nacional de Productividad, Carlos Alberto Arango, dijo que la Responsabilidad Social es un asunto que debe trascender el ámbito de las grandes compañías.

“Las pymes también pueden ser socialmente responsables. Si bien puede ser costoso tener programas externos, se puede dar el primer paso con los empleados. Tener trabajadores con incentivos extralegales, con programas sociales dirigidos a sus familias, mejora el clima laboral y la productividad”, explicó el directivo.

Casos exitosos

En el evento fueron presentados algunos casos de responsabilidad social empresarial realizados exitosamente en Cali.

La empresa Rosquillas Caleñas orientó su programa de RSE hacia el apoyo a la educación de sus operarios. Recientemente graduó a doce personas como bachilleres y actualmente impulsa la formación universitaria y tecnológica de sus empleados, especialmente para el equipo que apoya las actividades de exportación del producto.

Entre tanto, Sucromiles tiene definido sus programas hacia las áreas de salud y educación. A través de la Fundación Trascender, de la cual es gestor, se adelanta el Programa Trascender, que apoya la educación de 250 niños de la región.

En salud, Sucromiles tiene el programa ‘Calcio para la familia’, que busca aportar este mineral a la dieta de niños y adultos. La firma produce un suplemento alimenticio que se vende en supermercados a un precio menor del de productos similares.

Jim Austin

Es profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard y líder del grupo de gestión estratégica de la mismo establecimiento universitario.

Creador del programa de Responsabilidad Social Empresarial en Harvard.

Presidente de la firma Austin Associated International.

Se desempeñó como Consejero Especial de la Casa Blanca.

Dato clave

El Icontec trabaja en el desarrollo de la norma ISO 26000, que permitirá certificar a las empresas que tienen programas de RSE.

*Por: Redacción El País
Texto en: www.elpais.com.co
Diario El País
24 de Julio de 2008.